Al zolang de mens bestaat, vraagt deze zich af of de dood het einde is. In deze video vijf theorieën over wat er gebeurt na de dood.
Atheïsten geloven dat wij met ons lichaam sterven. Ons vlees, ons kraakbeen en uiteindelijk onze botten vallen ten prooi aan de afbraak door insecten en bacteriën. Alleen onze nakomelingen en onze daden leven daarna voort. Atheïsten vormen echter een kleine minderheid van de wereldbevolking. De meeste mensen geloven dat ze na de dood in de hemel (of hel) komen, reïncarneren of veranderen in een geest. Er zijn ook enkele wetenschappers die zich over deze vraag hebben gebogen en met verrassende theorieën komen.
En dan zijn er nog de raadselachtige bijna-doodervaringen.…
Er zijn sterke aanwijzingen dat de geest ook als de hersenen stil zouden moeten liggen, blijft functioneren.
Als de ijskappen in dit tempo blijven smelten en de opwarming doorgaat, zal de zeespiegel voor het einde van deze eeuw zeker een meter stijgen. Voldoende om bijna de helft van Nederland, en een gevoelig deel van Vlaanderen, onder water te zetten. Hoe overleven de Lage landen de zeespiegelstijging?
Een steeds populairder wordende optie: drijvende steden. Steeds meer gemeentes experimenteren met drijvende huizen. Als de zeespiegelstijging onhoudbaar wordt, kunnen onder water staande gebieden alsnog bewoonbaar blijven, als de huizen drijven. Ook komt zo de zee binnen bereik als woongebied.
Rutger de Graaff van de Technische Universiteit Delft hield onderstaande presentatie op een TEDx-event.
De concept-drijvende stad Nieuw-Arcanie. Bron: ecoboot.nl
Wat zou er gebeuren als een autofabriek waarin je werkt, plotseling op hol slaat en moordzuchtige robots gaat produceren?
Zelfrijdende auto’s zijn in feite robots. En al ben je nog zo slim, voor de absolute wereldheerschappij moet je wel kunnen bewegen. Dus misschien is het scenario van deze film, waarin een kunstmatige intelligentie een autofabriek overneemt, wel degelijk plausibel.
Zoals altijd is een outsider, een werknemer die op de schopstoel zit, de held. Hij moet in zijn eentje de dol geworden fabriek zien te temmen, voordat er een legertje robots met sinistere bedoelingen uitrukt.
In werkelijkheid zou de controle van deze kunstmatige intelligentie over alle informatiestromen naar buiten absoluut moeten zijn. Onmogelijk is dit niet, maar de beveiliging in de fabriek zou dan erg amateuristisch opgezet moeten zijn. Dit is niet erg waarschijnlijk. Dit scenario kan pas na 2020-2025 werkelijkheid worden. Tegen die tijd zijn fabrieken zo goed, dat ze heen snel over kunnen schakelen naar een totaal ander product.
Een robot die de afwas doet, rommel opruimt en in staat is zelf weer overeind te krabbelen. De SpotMini bestaat nu en zou in principe in serie gebouwd kunnen worden. Betekent dit de doorbraak van huisrobots?
SpotMini is een nieuwe, kleinere versie van de Spot-robot, met een gewicht van rond de 25 kg (30 kg als je de arm meerekent). SpotMini is volledig elektrisch (geen hydraulische onderdelen) en houdt het ongeveer 90 minuten vol op een lading, afhankelijk van wat de robot doet. SpotMini is een van de stilste robots die robotbouwer BostonDynamics ooit heeft ontworpen.
Gaat deze robothond doorbreken? Wellicht bij de allerrijksten…
De “robothond” heeft een verscheidenheid van sensoren, zoals een dieptecamera, een solid state gyro (IMU) en proprioceptiesensoren in de ledematen. Deze sensoren helpen met navigatie en mobiele manipulatie. SpotMini voert een aantal taken zelfstandig uit, maar gebruikt een mens voor high-level begeleiding.
Is Google God? Feit is wel dat de zoekmachinegigant zich in hoog tempo aan het ontwikkelen is tot een alomtegenwoordige kunstmatige intelligentie. Hoe zou de wereld er uit gaan zien als een geest, verre superieur aan welke mens dan ook, zich zou buigen over de miezerige probleempjes waarmee de mensheid te kampen heeft?
Volgens sommigen is dit een utopia, met basisinkomen en luxury communism. Voor anderen hun ergste nachtmerrie. Het is niet gezegd dat de ontwikkeling zal gaan zoals in dit filmpje geschetst, maar de hoofdlijnen kloppen. Kortom: stof tot nadenken. Want kunstmatige intelligenties die die van de mens benaderen en gaan overtreffen, zijn al op veel gebieden realiteit.
In het scenario in deze video is uitgegaan van Google Deep Mind. Het zou ook met een ander kunstmatig intelligentieproject kunnen gebeuren, al is Google waarschijnlijk de grootste kanshebber.
Wat, als de god van de toekomst de aarde in zeven dagen zou gaan herscheppen?
Op dit moment zit er per kilogram meer goud in vuilnis en rioolslib, dan in het erts uit goudmijnen. Dat geldt niet alleen voor goud, maar ook voor zilver, wolfraam en andere schaarse metalen. Wanneer gaan goudzoekers de Nederlandse en Belgische vuilnisbelten ontginnen?
Dit is weer het zoveelste voorbeeld, dat onomstotelijk bewijst dat rijkdom in feite een kwestie is van het juist rangschikken van atomen. Als alle atomen in vuilnis zouden worden verwerkt tot nuttige grondstof, zou dit miljarden opleveren en een groot deel van de mijnen overbodig maken.
Goudkristallen uit de vrije natuur. Bron: Wikimedia Commons
Mijnen die nu heel erg veel afval opleveren. De winning van het goud van één gouden trouwring veroorzaakt bijvoorbeeld rond de 20 ton mijnafval. Op dit moment worden natriumcyanide, een dodelijk giftige stof, en kwik, idem, gebruikt om goud te winnen. Laten we in plaats van onze planeet te verwoesten, waarde scheppen uit afval. Waarom wel ecokoffie, en Forest Stewardship Council hout, maar geen Goed Goud in plaats van het uitermate foute goud van nu?
Er is door een wetenschappelijke doorbraak van de universiteit van Saskatchewan, Canada, nu eindelijk hoop op een milieuvriendelijker en mensvriendelijker winproces van goud. Bij het losweken van goud uit e-waste, restafval van elektronica zoals smartphones, wordt volgens de drie onderzoekers onder leiding van prof. Stephen Foley nu per kilogram goud 100 liter weinig milieubelastend en recyclebaar oplosmiddel gebruikt (uiteraard houden ze de samenstelling van dit oplosmiddel strikt geheim), waar tot nu toe rond de 5000 liter koningswater werd gebruikt om het goud uit het e-waste te weken. Koningswater is een extreem agressief mengsel van geconcentreerd zwavelzuur en salpeterzuur.
Het is verstandig om de mensheid te verspreiden over meerdere planeten, willen we niet uitsterven. Tegelijkertijd moeten we Mars niet zien als een opvolgers-wereld voor de aarde, aldus planetologe Lucianne Walkowicz.
Hier heeft ze denk ik ook groot gelijk in. We hebben al een planeet, die in veel opzichten een lot in de loterij is. Zo is onze maan waarschijnlijk de oorzaak dat de aarde niet het lot van Venus heeft ondergaan. De biosfeer van de aarde is heel erg rijk en bevat miljoenen soorten die we nog niet ontdekt hebben. Kortom: onze moederplaneet is een juweel dat we moeten blijven koesteren. Hoeveel planeten we ook met pijn en moeite zullen terraformeren: er is maar één aarde.
Mars, van ijzige woestijnwereld naar tweede planeet, waar wij mensen zonder zuurstofmasker rond kunnen lopen. De droom van velen.
Het World Economic Forum stelde deze lijst van tien technologieën samen die volgens de organisatie dit jaar door gaan breken. Interessant zijn onder meer veel goedkopere en efficiëntere zonnecellen van perovskiet, nanosensors en grid energy storage. Ook blockchain ontbreekt, terecht, niet.
Dit samen met minder interessante technologie zoals organs on a chip en dergelijke. Voor de lezers van visionair zijn de meeste technieken oude bekenden.
Zoals altijd met economen, moet je alles wat ze zeggen met een korreltje zout nemen. Economie is een soort sociologie met wat wiskundige franje.
Aan de andere kant, ze zijn de baas over grote hoeveelheden geld die ze investeren. Of een technologie een succes wordt, ligt vaak aan de investeringen er in. Voor veelbelovende materialen als grafeen is opschalen vaak een issue. Een grote zak geld is dan erg handig, en kan het verschil uitmaken tussen falen en doorbraak.
Zelfrijdende concept car van autofabrikant Mercedes. Volgend het WEF een van de tien doorbraaktechnologieën in 2016.
Michio Kaku: geliefd door sommigen, zoals ik, hartgrondig gehaat door anderen, zoals mijn vriendin. Dus na enig meningsverschil nu toch Dr. Yoda himself, met een handzaam instructiefilmpje hoe je van een saai, doorsnee zonnestelsel een coole Dysonschil maakt.
Een Dysonschil is een kunstmatige bolschil rond een zon, doorgaans in de Goldilockzone waar vloeibaar water kan bestaan. Kleed deze aan met water, bergen en een artistiek landschapje en de eerstkomende paar miljoen jaar kom je geen ruimte tekort. Wel moet de schil uit losse elementen bestaan.
Een Dysonschil verveelvoudigt de hoeveelheid bewoonbaar oppervlak in een planetenstelsel enorm. Alleen heb je er astronomisch veel materiaal voor nodig. Een planeet ter grootte van Venus uit elkaar slopen zou dus handig zijn.
De filosoof Thomas Moore noemde zijn ideale land niet voor niets Utopia – afgeleid van ου τοποϛ – vrij vertaald, niet-bestaande plaats in het klassiek Grieks. Toch is het wel degelijk nuttig om na te denken over het ideale land. Op die manier komen we namelijk op ideeën, hoe ons eigen land beter kan.
In dit filmpje een ideale samenleving, die op sommige punten geweldig, op andere punten behoorlijk eng overkomt. Zoals zo vaak gebeurt met ideale samenlevingen.
Plato’s ideeën over de ideale staat liepen nogal rampzalig af. Toen hij deze in de praktijk probeerde te brengen, brak een volksopstand uit. De lagere klassen vonden het namelijk maar niets om dictatoriaal geregeerd te worden door Plato’s Raad van Wijzen.
Ook systemen zoals het communisme, fascisme en islamisme pakken erg vervelend uit voor de mensen die het “geluk” hebben deel uit te maken van deze “utopische” samenleving.
Daarom is geleidelijke verandering beter, met de nodige experimenten.
