Dubai

Dubai is een van de zeven emiraten, die samen de Verenigde Arabische Emiraten vormen. Van oudsher is het een handelsstad vanwege een gunstige ligging aan zee. In de Emiraten zijn er veel oliereserves, maar die bevinden zich vooral in de emiraat van Abu Dhabi. Dubai zelf heeft maar een beperkte voorraad olie, en daarvoor waren er andere bronnen nodig om zich in de toekomst te verzekeren van inkomsten.

5 dagen Dubai
Ik was recentelijk toe aan wat zon en binnen Europa kwam de temperatuur nauwelijks boven de 20 graden. Toen kwam Dubai bij me op. Ik had er over gelezen en TV programma’s over gezien. Omdat in de deze periode niet de extreem hoge temperaturen zijn, zoals in de zomer, en was dit een uitstekende periode om daar eens naar toe te gaan.
De in Dubai gevestigde vliegmaatschappij, Emirates, heeft met een persoonlijk entertainment systeem een uitstekende service aan boord. Een uitgebreide selectie van films, documentaires, games en muziek maken de vlucht van 6-7 uur goed te doen. Ik ging er heen met mijn vrouw en twee kinderen, en had een middenklasse hotel geboekt, in wat naderhand bleek, het oudere gedeelte van Dubai. We kwamen daar midden in de nacht aan, en wilden nog even iets eten. Zodra we uit het hotel de boulevard opliepen, viel me de hoeveelheid wachtende dames daar op. Naar wat ik later hoorde van de taxichauffeurs is dat ook een van de aspecten die Dubai aantrekkingskracht geven.

Ik ging daar voornamelijk voor het eten, mijn vrouw houdt van winkelen, en binnen de winkelcentra, is er vertier voor de kinderen in de vorm van een groot aquarium en speelhallen. We hadden we een woestijnsafari gepland, en een boottochtje langs de kust om de skyline en de eilanden te bewonderen. Dubai heeft prachtige hotels waar je als toerist kan aanschuiven in de daarbinnen gelegen restaurants. Prijzen zijn niet veel hoger als je wat je hier in Nederland voor een restaurantbezoek betaald, en de keuze is enorm uitgebreid. En als je op internet op zoek gaat naar kortingsbonnetjes, dan wordt het zelfs verhoudingsgewijs goedkoop. Zeer de moeite waard zijn de dessert en gebak die daar gepresenteerd worden. Die zijn van een varieteit en niveau die je in Nederland zelden tegenkomt.

Identiteit
Dubai is een Engelse kolonie geweest, dus je kan er met Engels goed terecht. De service in hotel en restaurants is uitstekend en vervoer gaat grotendeels via de taxi. De chauffeurs zijn netjes en vriendelijk, en de ritprijzen zijn ook goed te doen. Omdat ik met mijn gezin was, had ik niet helemaal de vrijheid om te doen wat ik wilde. Jetskien op zee, buggy rijden in de woestijn, racen op de baan, daar kwam ik niet aan toe. Maar dat zijn ook prijzige avontuurtjes. Liefhebbers van auto’s en paarden kunnen ook hun hart ophalen daar, er schijnen prachtige golfbanen te zijn, ruime mogelijheden voor watersport en duiken, en prachtige stranden en spa resorts. Volgende keer gaan we een oppas voor de kinderen regelen, en zorgen dat de zakken diep genoeg zijn.

Ik was ook benieuwd naar het nachtleven. Ik ben niet zo’n uitgaanstype, maar ik wilde het wel meemaken. Maar mijn vrouw en ik hadden het snel gezien in de nachtclubs. Harde muziek, en te kort gerokte dames maakte dat we ons niet zo op ons gemak voelde, dus we hielden het bij een cocktailtje aan de bar. Wat ze trouwens zeggen over Arabieren en auto’s is waar. Auto’s met de prijs van een huis zijn heel normaal daar. Het aantal superrijken is onzettend hoog daar. Dankzij een uitgekiende marketing heeft het de faam vergelijkbaar met Las Vegas en Monaco.

Stad van superlatieven

Dubai is wereldwijd bekend geworden door megalomaan aandoende bouwprojecten. Als centraal punt tussen Azië, Europa en Afrika, heeft de focus op toerisme en een functie als zakencentrum. In twintig jaar tijd is het van een regionaal centrum, tot een kosmopolitische wereldstad verworden. Dit dankzij een een torenhoge ambitie en de vele oliedollars, die de ambitieuze projecten mogelijk maakten.

Momenteel heeft Dubai met de Burj Khalifa de hoogste wolkenkrabber ter wereld (in Jeddah zijn al met een andere bezig, met daarin de het hoogst gelegen restaurant, het hoogst gelegen zwembad en moskee, en de snelste lift ter wereld. Aangelegen aan de Khalifa is de Dubai Mall, het grootste winkelcentrum qua oppervlak ter wereld.
Dubai heeft een groot aanbod van stijlvolle vijf sterren hotels. En met de Burj al Arab heeft het naast de hoogste, ook de meest luxueuze hotel ter wereld, met een claim van zeven sterren. In Dubai bevindt zich de grootste indoor skihal ter wereld, het hoogste appartementen gebouw, de grootste jachthaven, grootste kunstmatig aangelegde handelshaven, het grootste kunstmatige eiland in de vorm van de bekende Palmeiland.

Crisis en de toekomst van Dubai

Want mij aanspreekt, is de visie waaruit Dubai is opgebouwd. Met behulp van oliegeld is wat sommige mensen een luchtkastelen zouden noemen, werkelijkheid gemaakt. De stad bruist

De financiële crisis had ook in Dubai hard toegeslagen, en de prijzen van de vastgoed waren met de helft gedaald, waardoor projecten als het 2e Palmeiland en ‘The World’ eilanden vertraging hebben opgelopen. Maar momenteel wordt er weer stevig doorgebouwd in Dubai, en staan er nog meer andere megaprojecten in de planning.
Tijdens mijn bezoek leerde mij hoe de stad is opgebouwd, het oude gedeelte, het financiële centrum, en het nieuwe jachthavengedeelte, Dubai Marina.

Het is opmerkelijk dat al die kamers in die dure hotels gevuld raken. Ik ben niet onbemiddeld, maar duizenden euro’s voor een verblijf, dat vindt ik al best decadent. En de bedoeling is dat er nog veel meer luxe hotels bijkomen. De aantrekkingskracht is enorm, en met een groeiende middenklasse en toenemende welvaart in de opkomende economieën in Arie als Afrika is er nog genoeg markt voor mensen die hun geld willen uitgeven. En daar is een Dubai een uitstekende plek voor.