Zwarte bal – vier manieren om onze ondergang te stoppen

De verzameling met alle mogelijke uitvindingen is een soort doos van Pandora. Maar wat doen we, als we hier een zwarte bal uit halen? Een uitvinding die ons of de aarde vernietigt?

Wat, als we uit de toekomstige mand van uitvindingen, een zwarte bal trekken die een ramp veroorzaakt?
Wat, als we uit de toekomstige mand van uitvindingen, een zwarte bal trekken die een ramp veroorzaakt? Bron: Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/wiki/User:0x010C

Zwarte bal

Stel, iemand vindt een soort atoombom uit, die iedereen in een schuurtje in elkaar kan knutselen. Een doe-het-zelf ebola virus dat zich via de lucht verspreidt. Een wormgat naar een supernova. Een manier om de zon op te blazen. Of een andere killer tech met een lage drempel. De ellende met dit soort dingen is, dat ze niet zijn weg te toveren. Want als iets eenmaal bekend is, vergeten we het bijna nooit meer. Filosoof Nick Bostrom, bekend van zijn boek Superintelligence, gaat in op deze vraag. En geeft in deze TED-talk vier mogelijke oplossingen voor dit “zwarte bal” probleem.

Oplossingen

Bostrom stelt in deze TED-talk vier oplossingen voor, om het Zwarte Bal-scenario voor te zijn. Sommigen hiervan zijn meer haalbaar dan andere. Ten eerste, bij alle mensen de wil weg te nemen om kwaad te doen. Wat op zich al een zwarte bal zou zijn. Want dat zou het einde van de vrije wil betekenen. Het is ook geen haalbaar doel. Wij mensen zijn nu eenmaal af en toe erg gemeen. En ook goed bedoelde ingrepen, hebben vaak akelige gevolgen. Denk aan de agressieve geafrikaniseerde honingbij. Oorspronkelijk ontwikkeld om de honingproductie van de honingbij te verbeteren. Nu de schrik van de Amerikanen.

Ten tweede, het invoeren van een wereldomvattende politiestaat. Dan moeten we echt alle dataverkeer onderscheppen. Elke gevaarlijke uitvinding zou dan in een vroeg stadium ontdekt worden, voor deze schade aan kan richten. Ook geen leuk vooruitzicht. Bovendien, wie controleert deze politiestaat?

Ten derde, iets kansrijker, het idee om echt gevaarlijke enabling technology in te perken. Of buiten bereik van de meeste mensen te houden. Zoals een DNA-printer waarmee je nieuwe virussen kan schrijven. Je wilt niet dat IS of Al Qaeda die in handen krijgt.

De kansrijkste benadering is volgens Bostrom om “gouden ballen” te vinden. Dat zijn uitvindingen, waarmee we zwarte ballen onschadelijk kunnen maken. In het geval van virussen, bijvoorbeeld, een techniek om heel snel massaal vaccins te kunnen ontwikkelen. En in massa te kunnen produceren. Wat denken jullie? Welke methode is de beste? En zijn er ook andere methodes denkbaar?