Vijf voorspellingen voor na 2020

Uitvinder en futuroloog Ray Kurzweil heeft een opmerkelijk talent voor voorspellingen. Meer dan 80% van zijn voorspellingen over de toekomst blijken uit te komen. Hieronder zijn voorspellingen over de jaren na 2020, nog slechts enkele jaren van tegenwoordig verwijderd dus.

1. In het begin van de jaren 2020 zullen we de middelen hebben om levensverlengende behandelingen te ontwikkelen. Hiermee kunnen we een einde maken aan ziekte en veroudering. Voor deze voorspelling baseert Kurzweil zich op de exponentieel toenemende computerrekencapaciteit (deze verdubbelt elke 18 tot 24 maanden). Geneeskunde wordt een informatiewetenschap, waardoor geneeskundig onderzoek maximaal kan profiteren van deze explosie in rekenkracht. Computers worden zo snel en zo krachtig, dat wij precies het gedrag van geneesmiddelen in de cel en het lichaam kunnen voorspellen, en ook geneesmiddelen ontwerpen die precies datgene doen wat wij willen. Tot nu toe waren geneesmiddelen toevalstreffers. In het decennium 2020 kunnen we het DNA van cellen veranderen zonder dat de lichaamscel wordt beschadigd, en bijvoorbeeld genen die ouderdomsziekten veroorzaken repareren, mitochondriën (de ‘krachtcentrales’ van een cel) verjongen en te korte telomeren verlengen (waardoor cellen verjongen).

2. In 2030 zal zonne-energie in staat zijn al onze energiebehoeften te vervullen. De productie van voedsel en schoon water zal ook exploderen. Kurzweil denkt dit, op basis van nu exponentieel afnemende kosten van zonne-energie per watt. Hiervoor hoeven wij slechts een tienduizendste deel van alle zonlicht dat op aarde valt, op te vangen.
Op dit moment is zonne-energie al in veel tropische en subtropische landen goedkoper dan fossiel.
Hebben we eenmaal voldoende energie, dan kunnen we vrij eenvoudig alle water zuiveren dat we nodig hebben. Per kubieke meter zoet water is 1 tot 2 kWh nodig. Tegen 2030 produceren we zoveel zonne-energie, dat we alle water dat we nodig hebben tegen afbraakprijzen kunnen zuiveren.
Kurzweil gelooft ook in gekweekt vlees, waarvan het prototype mede door Nederlandse wetenschappers is ontwikkeld, en plantenteelt in door robots bestuurde wolkenkrabbers vlakbij menselijke bevolkingsconcentraties. Hierdoor eindigt dierenleed en de enorme belasting voor het milieu die de gangbare landbouw vertegenwoordigt.

3. Begin 2020 zullen we een groot deel van de producten die we gebruiken, inclusief kleding en donororganen, met 3D printers fabriceren. Kurzweil ziet de vroege jaren 2020 als de gouden jaren van 3D printing. Op dit moment is er veel enthousiasme voor 3D printen. Na de desillusie enkele jaren later, zal de werkelijke revolutie beginnen. Ongeveer zoals ook met internet gebeurde. begin 2020 zullen we open source designs van bijvoorbeeld kleding kunnen downloaden en uitprinten. De mode-industrie zal dan net als boekenuitgevers eerder, een digitale industrie worden. Onderzoekers kunnen nu al een biologisch afbreekbaar skelet printen en dat bevolken met de stamcellen van een patiënt. Begin 2020 zal dit gangbaar zijn in de geneeskunde.

4. Binnen vijf jaar zullen zoekmachines menselijke taal begrijpen.
Kurzweil werkt als technisch directeur voor Google en is daarom uitstekend op de hoogte van de stand van zaken bij Google. Op dit punt wordt bij Google intensief gewerkt aan nieuwe zoektechnologie, die menselijke taal kan herkennen. Dit doet Google door letterlijk elk document op het web en ieder boek te analyseren op betekenis en zo een semantisch web te bouwen. Als je een dubbelzinnige vraag stelt, zal Google om verduidelijking vragen.

5. In de vroege jaren 2020 zullen we routinematig werken en recreëren in qua beeld en geluid levensechte virtuele werelden. in de jaren 2030 zal het ook mogelijk zijn voorwerpen in de virtuele wereld te voelen, zoals in het holodeck van Star Trek. Het huidige videobellen, zoals met bijvoorbeeld Skype, zal over 5-10 jaar opgevolgd zijn door levensechte VR. Het zal lijken alsof een persoon die zich honderden kilometers van ons af bevindt naast ons zit. Een volledig onderdompeling in een virtuele wereld, zoals in de Matrix-films, zal pas 10 jaar later gebeuren. Tegen die tijd zijn er nanorobotjes, die in ons bloedstroom kunnen reizen en de signalen die door onze zintuigen komen, kunnen veranderen en versterken.

Bron
CNN.com