fiduciair geld

Softwareontwikkelaars slaagden er in geld te ontwikkelen dat nauwelijks te vervalsen is en tegelijkertijd niet door een centrale instantie aan wordt gemaakt. Is Bitcoin of een geldeenheid die van een vergelijkbare techniek gebruik maakt, de opvolger van de centrale bank?

Waarom decentraal geld een goed idee is
Het vertrouwen van mensen in centrale banken en het geld dat ze uitgeven, daalt al geruime tijd. Geen wonder. Op dit moment is de Fed, de Amerikaanse centrale bank, in hoog tempo bezig Amerikaanse staatsschulden op te kopen, waarvoor dollars worden gedrukt. Ook de Europese Centrale Bank overweegt iets dergelijks met de euro om staatsobligaties te kunnen opkopen. In financiële kringen ook wel de “nucleaire optie” genoemd. Ook de geschiedenis van fiduciair geld geeft geen grote hoop voor de toekomst. De Amerikaanse dollar is al 98% van zijn waarde kwijtgeraakt sinds 1900. Dit geldt ook voor Nederlandse guldens, die ooit in goud werden uitgevoerd, daarna in zilver, daarna alleen een soort symbolische waarde kregen en nu zijn ingeruild voor de euro.

Hoe werkt Bitcoin?

Gebruikers van Bitcoin downloaden een programma waarmee ze contact leggen met het Bitcoin netwerk. Het programma communiceert continu met andere Bitcoin gebruikers. In een soort loterij wordt uitgemaakt waar in het netwerk bitcoins opduiken. Dit gebeurt gemiddeld rond de tien minuten. Er is enorm veel rekenwerk nodig om een pakket bitcoins aan te maken. Dit is de beperkende factor.

Naarmate het netwerk groeit, neemt de snelheid waarmee bitcoins worden bijgedrukt steeds minder snel toe. De deelnemers uit het allereerste begin, toen het netwerk nog maar klein was, beschikken daarom over heel veel makkelijk verworven bitcoins en zijn daar behoorlijk rijk mee geworden. Op dit moment (juni 2011) zijn er van de 21 miljoen technisch maximaal mogelijke Bitcoins ongeveer 6,3 miljoen in omloop. De ‘winnaar’ van de loterij verdient een aantal bitcoins (op dit moment vijftig). Er bestaat al een redelijk actief handelsnetwerk waarin met behulp van bitcoins wordt gehandeld. Zo zijn er voor bitcoins onder meer de bekende geek-stuff zaken als T-shirts, boeken en mokken, maar ook diensten en dingen als levensmiddelen en  juwelen te koop. Bitcoin gebruikers hebben juni 2011 ongeveer acht Amerikaanse dollars voor een bitcoin over. Geen punt, want er kan ook in kleine fracties van bitcoins (tot minder dan een miljoenste)  worden gehandeld.

‘Goud mijnen’
Er is maar één manier om veel bitcoins uit het niets tevoorschijn te toveren. Een snelle computer heel lang laten rekenen. Uiteraard zijn ook andere mensen op dat slimme idee gekomen, en zijn computers enorme stroomvreters, waardoor het geld toch schaars blijft: naarmate de computers steeds sneller rekenen, wordt de concurrentie domweg groter. Een Bitcoin maniak werd zelfs opgepakt omdat door de enorme hitteontwikkeling van zijn serverfarm de politie dacht dat hij een hennepplantage in zijn schuur had. In feite ontwikkelt Bitcoin zich in de praktijk dus tot een soort energie-munteenheid.
De eerste oplichters zijn uiteraard al gesignaleerd met nieuwe varianten van het piramidespel en dergelijke.

Bronnen
Bitcoin.org
New Scientist