Beeldschermen en zonnecellen uit de printer
Stel je voor, een wereld waarin het behang een beeldscherm is, je zonnecellen uit de printer haalt en je favoriete UFO-samenzwerings documentaire met buitenaardse reptielen achterop je T-shirt aan de wereld toont. Dit zal spoedig mogelijk worden, dankzij een door het Duitse Fraunhofer instituut ontwikkeld OLED printproces.
Wat zijn OLEDs?
OLED is de afkorting van Organic Light Emitting Diode, een organische vorm van LED dus. Net als normale LEDS werken OLEDs door het omzetten van elektriciteit in licht: als elektronen door een speciale diode stromen, verliezen ze energie en geven deze energie af als een foton (lichtdeeltje). Dit werkt als een radiobuis: de elektronen worden losgemaakt uit de zender en knallen tegen de collector op. Hierbij komt licht vrij. OLEDs werken met lichtgevende moleculen, die door elektrische stroom direct of indirect worden aangeslagen. Zodra een lichtgevend molecule terug springt naar de grondtoestand, komt energie vrij als licht. Omdat dit een moleculair proces is, kunnen OLEDs heel dun zijn, dunner dan een vel papier. Bijkomend voordeel van OLEDs is dat ze licht uitzenden, zodat niet zoals hij LCD schermen, achtergrondverlichting nodig is.
In principe kunnen OLEDs ook geprint worden, wat een fabricage heel goedkoop zou maken. Dit is echter nog steeds heel lastig.
Doorbraak printen bij OLEDs
Dr. Armin Wedel, de leider van het onderzoeksteam van Fraunhofer Institute for Applied Polymer Research IAP in Potsdam-Golm, denkt dat logge televisie-apparaten hun langste tijd gehad hebben. Ook denkt hij, dat bewegende reclamedisplays echt overal in de omgeving zullen oprukken, omdat ze spotgoedkoop worden. De eerste gebogen OLED schermen werden al op de elektronicabeurs IFA in Berlijn getoond.
Moleculaire oplossingen als inkt
als Nolet op industriële schaal kunnen worden geprint, komen heel veel nieuwe toepassingen binnen bereik. Niet alleen tv schermen, maar ook bijvoorbeeld elektronische posters, advertenties, grotere beeld projecties,verkeersborden en systemen om het verkeer te regelen. De onderzoekers werkten samen met ingenieursbureau MBRAUN om een fabriek te bouwen die in staat is, om zowel OLEDs als organische zonnecellen op industriële schaal te produceren. Tot nu toe konden OLEDs alleen geproduceerd worden, door ze in een vacuüm op een plaat te dampen. Dit is een heel langzaam en ook kostbaar proces. Bij dit nieuwe proces worden de OLEDs en zonnecellen geprint met een soort inkjetprinter. Hierbij wordt bij OLEDs gebruikgemaakt van een mengsel van lichtgevende moleculen en bij zonnecellen van lichtabsorberende moleculen. Als deze techniek doorbreekt, betekent dat dat iedere gewenste oppervlakte in een beeldscherm kan worden omgezet. Je zou dan bij wijze van spreken een computer gewoon op kunnen rollen, of bewegende krantenadvertenties zien.