De asteroïde Apophis, ongeveer 250 meter in doorsnee, heeft een kleine kans op aarde terecht te komen. Apophis werd ontdekt in 2004.
Astronomen schatten de kans eerst één op 37 dat de asteroïde de aarde in 2037 zou treffen. Deze schatting is nu door Amerikaanse astronomen verlaagd tot een op een paar honderdduizend; Apophis passeert de aarde op veertigduizend kilometer afstand. Klaarblijkelijk hechten de Russen weinig geloof aan deze schatting. Wat vermoedelijk ook meespeelt is dat de asteroïde, als deze inslaat, dit met bijna 25% kans in Rusland doet terwijl de kans dat dit in de VS gebeurt vrijwel nul is.
Rusland wil nu internationale samenwerking om killerasteroïdes als Apophis en soortgelijke aardscheerders op tijd op te ruimen. In het voorstel van de Russen werken NASA, ESA, de Chinezen en het Russische ruimtevaartbureau Roskosmos samen om in eerste instantie Apophis en later ook andere gevaarlijke objecten onder de twee miljoen aardscheerders uit de weg te ruimen.
Apophis is niet zo groot als de extinction-level event asteroïde die de dinosauriërs uitroeide en een doorsnede had van meer dan tien kilometer. Een asteroïde van een kwart kilometer doorsnede zoals Apophis is wel in staat om in bevolkt gebied meer dan tien miljoen slachtoffers te maken.
Samenwerking verbroedert, En al zou Apophis dan ook nooit inslaan, het doel heiligt de middelen. Tenslotte kan het manipuleren van de komeet, tot interessante kennis voor de mijnbouw leiden.
Als een killerasteroide van die grootte inslaat in de Avatsja Korjakski, 1 van de 16 meest gevaarlijke vulkanen ter wereld, gelegen in Rusland is onze hele aardbol vernietigd.
Het zou natuurlijk kunnen dat door geknoei aan de baan van de asteroïde hij juist op de Aarde komt (of een fragment ervan).
Wel grappig dat er wordt gezegd dat er 25% kans is dat het in Rusland inslaat. Rusland zal ongeveer 25% van het aardse land zijn. Misschien iets minder, maar toch!