autisme

TV serie; Touch

19 reacties / Ongelabeld / Door / 1 maart 2013

De entertainment industrie heeft een grote impact op hoe we tegen het leven aankijken. Naast o.a. films en documentaires, talentenshows zijn er TV series die de blikveld op de wereld verbreden en onze fantasie prikkelen. Door science fiction series als Star Trek willen kinderen astronaut of wetenschapper worden. Ziekenhuis series als House en ER maken dat jongeren medicijnen willen studeren, en de verpleging willen ingaan. Door politieseries willen kinderen agent, of nog beter een geheim agent zijn.

Tijdsgeest

Ook geven TV programma’s de tijdgeest aan. Binnen TV series worden regelmatig maatschappelijke onderwerpen aangehaald over ethische vraagstukken en maatschappelijke ongelijkheid. In de jaren ’80 was er de glamour van Dallas en Dynasty, en series als Magnum en Miami Vice met kerels die in te dure auto’s rondrijden. De X files hebben in de jaren ’90 naar het occulte, paranormale en over buitenaardse wezens. Na 9/11 werden over terroristen populair als 24 en Homeland. Big bang theory maakte nerds meer mainstream.

Touch

Filmposter van Touch

Touch gaat over een autitische jongen en zijn vader. De jongen is ook een mutist en zegt dus niks in de serie. De proloog en epiloog van een aflevering wordt wel door hem ingesproken. Het heeft vaak iets diepzinnigs, wat dat is de insteek is van de serie.
Het brengt het idee dat de wereld en de mensen erop met elkaar in verband staan, met wiskunde en nummers. De jongen ziet het verband, en hij geeft de nummers aan zijn vader, die op zoek gaat naar de betekenis erachter. De vader komt erachter dat zijn zoon de balans in de wereld wilt herstellen, door mensen een persoonlijk geluk te geven.

De serie is wat pretentieus, maar wordt gedragen door het gevoel het goede te doen. Elke aflevering is op gebouwd uit een aantal verhaallijnen die op het einde bij elkaar uit komen. Het is soms een beetje klef, maar de intentie is goed. De hoofdpersoon in de serie, gespeeld door Kiefer Sutherland, was een stoere geheim agent uit de serie 24, heeft een knappe verandering gemaakt naar een gevoelige huisvader, en speelt nog steeds een held.

Het brein in werking baadt in zeer zwak licht. Toeval? Integendeel volgens een aantal onderzoekers.

Temple Grandin: Onze wereld heeft allerlei soorten breinen nodig

9 reacties / Ideeën, Mensheid, Psychologie / Door / 19 januari 2013

Temple Grandin is een beroemd Amerikaans zoölooge met een boeiend levensverhaal. Grandin is gediagnosticeerd met autisme en heeft ondanks deze ‘handicap’ een succesvolle carrière als wetenschapper opgebouwd. In 2010 is er een film over haar levensloop verschenen.

In onderstaande TEDx Talk legt Temple Grandin uit waarom volgens haar de wereld allerlei soorten breinen nodig heeft. Hierbij maakt ze gebruik van haar eigen ervaringen en inzichten om dit te illustreren.

Temple Grandin werd als kind ‘autistisch’ bevonden. Ze legt uit hoe haar brein functioneert, hoe zij ‘denkt in beelden’ en hoe dat haar toelaat problemen op te lossen die ‘gewone’ breinen moeilijk vinden. Daarmee ondersteunt ze haar visie dat de wereld behoefte heeft aan mensen uit het ganse autistische spectrum: visuele denkers, patroon denkers, verbale denkers en allerlei andere soorten slimme kinderen.

Bron: Temple Grandin: The world needs all kinds of minds

 

In de comedy Big Bang Theory worden een viertal wetenschappers met autistische trekjes neergezet.

Technische hotspots bedreigd door autisme-epidemie

21 reacties / Maatschappij, Wetenschap / Door / 20 juni 2011

Er treedt een ware explosie van autisme rond technische hot spots op. Zowel in Eindhoven als in Silicon Valley worden de klinieken overstroomd met kinderen waarbij autisme wordt geconstateerd. Hoe kunnen we dit vreselijke gevaar keren?

Wat is autisme?
Autisme is een ernstige stoornis, die wordt gekenmerkt door het voortdurend herhalen van bijvoorbeeld bepaalde gedragingen, weinig invoelingvermogen, een zeer eenzijdige belangstelling en een sterke gevoeligheid voor prikkels. Geen wonder dat je als ouder nogal schrikt als je er achter komt dat je kind aan een autistische stoornis leidt. Ongeveer één op de honderd kinderen lijdt aan een autistische spectrum stoornis (ASS). Hier in Nederland is autisme reden om iemand als levenslang arbeidsongeschikt te classificeren. Bij de op geneeskundig gebied nogal agressief ingestelde Amerikanen is de reactie niet veel minder fel.

Nuttige autisten

In de comedy Big Bang Theory worden een viertal wetenschappers met autistische trekjes neergezet.
In de comedy The Big Bang Theory worden een viertal wetenschappers met autistische trekjes neergezet.

Maar wacht. Bij bepaalde beroepen zijn autistische vaardigheden juist erg handig. Zo zijn er honderdduizenden soorten kevers. Je hebt een fervente kevermaniak nodig die zelfs op de kleinste details kan letten, niet een  krachtige people manager met groeipotentieel, om er achter te komen welke keversoort zijn chitinekaken in de oude kerk zet. En als die managementspipo zijn zakken flink gevuld heeft bij een bank of woningbouwvereniging om zo meer aandacht aan zijn persoonlijke groei te kunnen  besteden, heb je een onomkoopbare, dwangneurotische forensische accountant nodig om de onderste steen boven te krijgen. Of een dito programmeur om een bug uit je software te halen. Kortom: best wel handig, zo’n autist bij de hand. Niet voor niets hebben veel wetenschappers en technici behoorlijk dwangmatige en autistische trekjes. Daarom is het ook zo leuk ze met visionaire theorieën horendol te maken.

Weinig verrassende ontdekking
De uitkomsten van nieuw psychologisch onderzoek mogen dan ook geen verwondering wekken. Het aantal autistische kinderen blijkt rond gebieden waar veel bètawetenschappers en techneuten actief zijn, zoals rond Eindhoven[1] en in Silicon Valley[2], tot twaalf maal hoger te liggen dan elders in Nederland of de VS. De reden is niet moeilijk te raden. Ook licht-autistische mensen kunnen een partner ontmoeten, doorgaans een collega die ook niet bijster sociaal begaafd is, daar verliefd op worden en een gezin vormen. Technische universiteiten en onderzoeksinstituten vormen een mekka voor mensen die weliswaar sociaal niet erg begaafd zijn, maar wel erg goed in logisch denken en dwangmatig geconcentreerd werken. Geloof me, je hebt een monomane eikel als Bill Gates nodig voor een beetje foutenvrij programma of lab on a chip. Niet een brede progressieve denker als een Maarten van Rossum, hoewel de brave man wel autistisch door blijft zagen over populisme. Dus wie weet.
Aangezien gedrag een behoorlijk grote genetische component kent, is het daarom ook niet verwonderlijk dat er een explosie van autisme optreedt in technische hot spots.

Autisme uitroeien door genetische manipulatie?
Stel dat er ooit een autisme-gen wordt ontdekt en dat mensen door gentherapie worden verlost van autisme. Dan zouden we hiermee onszelf wel eens kunnen beroven van topwetenschappers en vakspecialisten. Weg kenniseconomie. Je zou er toch niet aan moeten denken, dat mensen die vooral goed zijn in zakken vullen of tweedehands auto’s verkopen, straks een nieuwe energiebron moeten ontdekken…

Bronnen
1. M. Roelfsema et al., Are Autism Spectrum Conditions More Prevalent in an Information-Technology Region? A School-Based Study of Three Regions in the Netherlands, Journal of Autism and Developmental Disorders (2011)
2. Autism Spectrum Disorders: Report, State of California (2007)