Kilimanjaro

In onze tegenwoordige cultuur dragen mannen altijd broeken, geen rok, een handjevol Schotten uitgezonderd. Maar is dat wel zo logisch, vroeg mijn vriendin. En inderdaad, ze heeft gelijk.

Waarom draagt iedereen een broek?
De broek is een kledingstuk dat benen tegen koude weersomstandigheden, vuil en parasieten beschermt. Dit maakt dat volken in arctische regio’s en gebieden met zware weersomstandigheden over het algemeen broeken dragen, zowel mannen als vrouwen. Ook voor nomaden en trekkers is de broek het geschiktste kledingstuk. Zwiepende takken laten weinig heel van een bloot been. Geen wonder dat spijkerbroeken populair waren onder Amerikaanse trekkers. In meer warme streken was de broek een stuk minder populair. Met reden. Een broek in de tropische hitte verandert al snel in een martelwerktuig. De reden dat veel natuurvolken en landbouwende volken alleen een lendenlapje, of een korte rok dragen. Maar is ook tegenwoordig de broek de meest logische keus? Of zou een kilt beter werken?

Mannen met rokken
In landelijke gebieden in de tropen heerst nog steeds vaak de mannenrok. In het Indiase subcontinent de lungi, in Arabische streken de djellaba, onder veel Nederlanders beter bekend als soepjurk. Inderdaad is de lungi veel comfortabeler in de hitte dan een broek, weet ik uit eigen ervaring, al vergt het dragen van de rechthoekige lap stof enige oefening. Ook voor de vruchtbaarheid van mannen is een rok beter: de temperatuur van de zaadballen, die idealiter rond de 35 graden moet liggen, loopt in een rok niet zo sterk op als in een strakke broek. Een rok is ook veel minder gevoelig voor veranderingen in lichaamsomvang dan een broek.

Ook in Europa was de rok ooit een populair kledingstuk voor mannen. Op het tapijt van Bayeux en in vele middeleeuwse illustraties zijn mannen in rokken te zien. Nu is de mannenrok in Europa een zeldzaamheid geworden. Alleen sommige Schotten dragen een traditionele kilt bij optredens en officiële gelegenheden, zeer zelden in het dagelijks leven. De culturele associatie van de rok met vrouwen, die in de meeste maatschappijen een ondergeschikte rol spelen, heeft dit nuttige kledingstuk de das omgedaan.

Maakt de mannenrok een comeback?
Maar misschien komt daar nu verandering in. Enkele durfals lopen nu rond in een moderne versie van de mannenrok van het merk Utilikilt. Deze kilts zijn vooral populair onder gothic fans en hippies, die ze tijdens conventies dragen, maar ze duiken ook steeds vaker op in het straatbeeld van de Amerikaanse stad Seattle, de stad in het noordwesten waar Utilikilt gevestigd is. Dit vaak onder hoon of spot van anderen. De verkoop groeit sterk, met nu meer dan tienduizend per jaar, zowel via een eigen kledingzaak als via een webwinkel. Dit ondanks de pittige prijzen van meer dan 200 dollar per kilt. Betekent dit het begin van het einde van de broek, of zijn de culturele taboes op het dragen van rokken door mannen te sterk?