De blik op oneindig
Wij bewonen een planeet waarvan meer dan tweederde van de oppervlakte uit water bestaat. Wat dat betreft hebben we geluk. Was er veel minder water geweest, zoals op Mars, dan hadden zich hooguit bacteriën en andere eenvoudige levensvormen gevormd. Het omgekeerde is ook mogelijk. Hoe had de aarde er uitgezien als er veel meer water aanwezig was geweest dan nu?
De controversiële Franse columnist Éric Zemmour, van joods-Algerijnse komaf, stelde in een interview over het boek Un quinquennat pour rien dat het Franse leger voorbereidingen treft om Frankrijk etnisch te zuiveren van islamieten. Bestaat deze ‘Opération Ronces’ werkelijk, en wat zouden de gevolgen zijn als het Franse leger deze veronderstelde plannen zou uitvoeren?
Als het heelal zo groot is, en een Kardashev-II beschaving binnen een miljoen jaar een compleet sterrenstelsel kan overnemen, waarom zien we dan geen spoor van buitenaardse beschavingen? Een oplossing voor deze Fermiparadox is de zogeheten Zoo Hypothesis, vrij vertaald de Dierentuinhypothese. Leven we in een dierentuin, waar de aliens zich slap om ons lachen?
Wat doe je als luie, extreem xenofobe buitenaardse soort, en je wilt de Melkweg voor je alleen? Je hebt ook geen zin om ver uit te buurt van je prachtige thuisplaneet te komen? Dan blaas je ze toch gewoon tot ruimtepuin met een death ray waar sinistere figuren als Darth Vader en de Emperor van Star Wars stikjaloers op zouden zijn. Enter de Nicoll-Dyson Beam.
Een tiental experts voorspelde de volgende epische fails.
Begin negentiende eeuw was de wereld qua levenskwaliteit verre van aangenaam. Slechts twee landen, het Verenigd Koninkrijk en Nederland, haalden een levensduur van boven de veertig. In de twee eeuwen daarna veranderde dit dramatisch. Het goede nieuws is dat ook de Afrikaanse landen nu hard op weg zijn.
De westerse landen puilen uit van het spaargeld, dat nergens productief geïnvesteerd kan worden. Er zijn al verschillende radicale maatregelen genomen, zoals het invoeren van een negatieve rente. Niets helpt. Misschien moeten we verder vooruit denken.
Muggen brengen enkele zeer ernstige ziektes over, zoals malaria, gele koorts en nu zika. Er gaan steeds meer stemmen op om ziekteverwekkende muggen, vooral de zika-overbrengende steekmug Aedes aegypti, van de aardbodem weg te vagen. Wat zijn de gevolgen?
Hoe zou de wereld er uit zien als op de plaats van waar nu de oceanen liggen, land ligt en we de Amerikaanse, Afrikaanse en Euraziatische Oceanen hadden? De Zweedse kunstenares Sanna Dullaway ontwikkelde deze landkaart.
Demis Hassabis van Google werkt aan een project om in 2017 een kunstmatige intelligentie, vergelijkbaar met die van een rat, te bouwen. Dit lijkt weinig ambitieus. Schijn bedriegt. Een rat heeft 200 miljoen neuronen....
Recente reacties