de toekomst van

De inbreker van de toekomst, met zijn DNA-schilfers werende suit en bliksemsnelle werkwijze, zal veel weg hebben van de superheldin/schurk Catwoman. Bron: Marvel Comics

De inbraak van de toekomst

Voor een inbreker die een beetje handig is met techniek, opent het nieuwe tijdperk van exponentiële techniek ongekende mogelijkheden. Hoe zal de inbreker van de toekomst toeslaan?

Hoewel steeds meer ooit kostbare zaken dematerialiseren en demonetariseren, lees: gratis worden, zullen er altijd kostbare zaken blijven. Denk aan antiek, kunstwerken, gevoelige informatie of wachtwoorden. Dus ook de inbreker van de toekomst zal nog steeds voldoende emplooi hebben, al zal de steeds betere beveiliging, forensische technieken van de politie en gezichtsherkenningssoftware het voor inbrekers lastiger maken om niet betrapt te worden.

Pre-operational surveillance met drones
Een geslaagde inbraak vereist een goede voorbereiding. Inbrekers doen voor ze toeslaan, doorgaans uitgebreid onderzoek naar het slachtoffer en de woonomgeving. Dit heet pre-operational surveillance, en wordt ook door terroristen en geheime diensten die een commando-actie plannen, toegepast. Dit vormt ook één van de zwakke punten in een inbraak, of een terreuraanslag. Personen die zich verdacht gedragen in een woonwijk, worden door de politie vaak in een vroeg stadium opgepakt.

Dit soort nanodrones, zo groot als een vlieg, zijn de droom voor inbrekers.
Dit soort nanodrones, zo groot als een vlieg, zijn de droom voor inbrekers.

Inbrekers doen zich vaak voor als bijvoorbeeld glazenwasser of tuinman. Ze vragen dan of ze even gebruik kunnen maken van de wc, en laten het raampje open staan. De inbreker van de toekomst zal dan wat sensoren, of op afstand bedienbaar robotje of drone achterlaten. Deze kan het huis van binnenuit scannen en de inbreker een uitgebreid overzicht geven van de inhoud van het huis met de kostbaarheden. Ook kan deze het huis van binnenuit openen.

In de toekomst krijgt de inbreker hierbij hulp van krachtige technieken. Nu al maken slimme inbrekers gebruik van professionele drones om doelwitten te scannen. In de nabije toekomst zullen deze drones kleiner en krachtiger worden, denk bijvoorbeeld aan drones, zo groot als een insekt. Hiermee zou je zelfs een openstaand raam binnen kunnen vliegen. Ook kunnen inbrekers mogelijk 3D-geprinte ornithopter-drones, die er precies zo uitzien als bijvoorbeeld duiven of merels, inzetten. Van groot belang voor een inbreker is uiteraard dat het slachtoffer niet thuis is op het moment dat hij toe wil slaan. Inbrekers bestuderen doelwitten dan ook wekenlang om hun leefpatronen vast te stellen. Een ouderwetse tijdklok, die altijd precies op hetzelfde moment uit gaat, maakt op inbrekers weinig indruk. Vermoedelijk zal de inbreker van de toekomst ook gebruik maken van nachtkijkers of andere geavanceerde apparatuur om de aanwezigheid van mensen vast te stellen.

De inbreker van de toekomst, met zijn DNA-schilfers werende suit en bliksemsnelle werkwijze, zal veel weg hebben van de superheldin/schurk Catwoman. Bron: Marvel Comics
De inbreker van de toekomst, met zijn DNA-schilfers werende suit en bliksemsnelle werkwijze, zal veel weg hebben van de superheldin/schurk Catwoman. Bron: Marvel Comics

Vermoedelijk zullen inbrekers hun werk ook uitbesteden aan elkaar. De pre-operationele surveillance teams, of hackers die het beveiligingssyssteem van het doelwit hebben geïnfiltreerd, zullen bijvoorbeeld hun “leads” verkopen aan de inbrekers die de daadwerkelijke kraak zetten. Vermoedelijk zullen er in de toekomst veilingsites voor criminele jobs opgezet worden, die wel wat weg hebben van een Tor-versie van een klussite.

Een snelle kraak
Snelheid is voor een inbreker van uiterst groot belang. Elke minuut extra kan er een stil alarm afgaan, een buurman de politie bellen bellen of de bewoner terugkomen. Daarom zal hij voor de daadwerkelijke inbraak, alles repeteren in een virtual reality omgeving. Heeft hij geen drone binnen kunnen smokkelen, dan heeft het presurveillance team  mogelijk via het kadaster de bouwplannen van het huis opgevraagd. De inbreker zal een nauwsluitend pak, bijvoorbeeld een duikpak, dragen om te voorkomen dat er DNA-sporen achter blijven. Zaken die nu de inbraak vertragen zijn diefstalproof hang- en sluitwerk. Een drone of gekkoachtig robotje binnenshuis kan dit hang- en sluitwerk van binnenuit losschroeven.

Inbrekers zullen proberen de toekomstige biometrische sloten te hacken met bijvoorbeeld een 3D geprinte replica van het hoofd of de hand van de eigenaar, om zo de biometrische gegevens van de eigenaar te stelen. Dit zal vermoedelijk uitbesteed worden aan gespecialiseerde criminelen, zie voor. Ook een biometrisch slot is uiteraard slechts zo sterk als de zwakste schakel. Als het slot van binnenuit makkelijk los is te schroeven door een naar binnen gesmokkeld robotje, is de inbreker ook binnen. Het hacken van het domotica-systeem zou de inbreker totale controle geven over de woning.

Eenmaal binnen gebruikt de dief mogelijk een augmented reality app, waarmee binnen het huis de locaties van kostbare voorwerpen is aangegeven. Tegen de nu populaire mistapparatuur, die alle zicht wegneemt, kunnen dieven sonar of nachtzichtbrillen gebruiken. Mogelijk zullen inbrekers er ook voor kiezen slaapgas of, in het geval van echt zieke psychopaten, gifgas in de woning te pompen, om er zeker van te zijn dat de bewoner niet ontwaakt tijdens de roof.  De roof moet idealiter in enkele minuten voltooid zijn.

Biometrische huissloten zullen in de toekomst erg populair worden. Maar of inbrekers hier niet wat tegen kunnen verzinnen is de vraag.
Biometrische huissloten zullen in de toekomst erg populair worden. Maar of inbrekers hier niet wat tegen kunnen verzinnen is de vraag. – Wikimedia Commons

Het is ook mogelijk dat de dief de gehele inbraak laat uitvoeren door een robot, die hij via teleoperatie bedient of via een voorgeprogrammeerde route. Robots zijn veel sneller dan een mens en een robot zou de klus in principe in enkele tientallen seconden kunnen klaren. Veiligheidsexperts waarschuwen dat een gehackte huishoudrobot de ideale handlanger van een inbreker zou zijn.

Verkopen van de buit
Heet hangijzer, en ook de reden dat inbrekers veel gepakt worden, is het verkopen van de buit. Dieven maken massaal gebruik van veilingsites als Marktplaats.nl of Ebay.com om hun gestolen waar te verkopen. Omdat deze steeds beter in de gaten worden gehouden door de politie, zullen in de toekomst dieven uitwijken naar een veiligsite op het anonieme Tor-netwerk, of eventuele opvolgers daarvan die niet gekraakt kunnen worden met een kwantumcomputer. Ook kunnen inbrekers ‘diefstal op bestelling’ doen van door verzamelaars gewenste objecten, zoals nu al gebeurt met dure auto’s. In de toekomst zal elk waardevol voorwerp (antiek en oude kunst zal zijn waarde houden omdat deze niet meer bijgemaakt kunnen worden) in een gedeelde verzekeringsdatabase zal staan met zeer uitgebreide scans. Dat maakt ze onverkoopbaar in het legale circuit. Dieven zullen daarom losgeld gaan vragen voor deze dure voorwerpen, of ze verkopen aan afnemers in anarchistische landen.

Deze wietkweker is er gloeiend bij. Criminelen gebruikten een drone met infraroodcamera om wietplantages van collega-criminelen op te sporen.

De toekomst van misdaad

Het hacken van PIN-automaten, botnets en ransomware is nog maar het begin van de toekomst van misdaad, waarschuwt Marc Goodman van Singularity University. In een intrigerende Singularity University Nederland lezing aan de Politieacademie te Apeldoorn maakt hij duidelijk dat ook op het gebied van misdaad en misdaadbestrijding de exponentiële groei van computercapaciteit, ook exponentieel toenemende misdaad gaat  betekenen, als we er niet tijdig wat aan doen. In dit artikel, dat de Visionair Misdaadweek opent,  de voornaamste ontwikkelingen.

Nieuw tijdperk van misdaad
Begin 2014 werd ontdekt waar tienduizenden mysterieuze spammails vandaan kwamen. De ‘dader’ bleek een gehackte ‘slimme koelkast‘. Criminelen namen begin 2015 honderden Nederlandse computers in gijzeling met de ransomware Coinvault en dwongen de eigenaren om met bitcoins losgeld te betalen. Een achttienjarige student uit Florida wilde zijn kamergenoot uit de weg ruimen, omdat die zijn vriendinnetje had ingepikt. Probleempje: hoe werk je het lijk weg. Siri, de AI assistent van Apple, wist wel raad, waardoor de niet al te slimme moordenaar overigens ook tegen de lamp liep.

Deze wietkweker is er gloeiend bij. Criminelen gebruikten een drone met infraroodcamera om wietplantages van collega-criminelen op te sporen.
Deze wietkweker is er door de hitte van groeilampen gloeiend bij. Criminelen gebruikten een drone met infraroodcamera om wietplantages van collega-criminelen op te sporen.

Een drone met warmtecamera spoorde wietplantages op in het gebied rond Birmingham. Echter: deze drone was niet van de Britse politie, maar van criminelen die concullega’s wilden rippen van hun oogst. Een vreemde stoot je aan in een menigte. Niet om je zak te rollen, dat is old school, maar om met een near field scanner je bankpasje leeg te roven. Zoals uit deze voorbeelden blijkt, zijn criminelen uiterst creatief en volgen ze moderne technieken op de voet. Experts, zoals voornoemde Marc Goodman, denken dan ook dat er een explosie van misdaad uit zal breken als politie en de samenleving niet op tijd maatregelen nemen. Welke ontwikkelingen zorgen voor deze snelle groei? En wat kunnen we er aan doen? Goodman noemt drie hoofdfactoren: exponentiële ontwikkelingen, geautomatiseerde misdaad en de opmars in de reële 3D-wereld van cybercriminaliteit.

Exponentieel
De razendsnelle opkomst van bedrijven als Facebook, Uber en Airbnb komt door hun exponentiële bedrijfsmodel. Om te groeien hoeven ze nauwelijks te investeren. Ook criminelen hebben deze exponentiële bedrijfsvoering ontdekt. Kinderporno wordt gecrowdsourced, honderden kruimeldieven verspreid over de gehele wereld werden ingeschakeld om tientallen miljoenen dollars gekraakt geld te pinnen  en sommige Amerikaanse crimeware-softwarepakketten, zoals Citadel of Blackshades, zijn zo professioneel dat er een 1-800 helplijn voor was opgezet. Een enkele criminele programmeur, of een team, kan met een crimewarepakket duizenden criminelen assisteren bij hun computerinbraken. Kortom: net zoals in de bovenwereld kan een crimineel zijn roofactiviteiten exponentieel uitbreiden met moderne technieken, met uiterst vernietigende gevolgen.

Geautomatiseerd
Criminelen willen op een gemakkelijke manier geld verdienen. Daarom maken ze graag gebruik van automatisering. Een bankrover kan met een bankoverval slechts enkele duizenden euro’s buitmaken. Hiervoor riskeert hij zijn leven. Maar wat als je duizenden mensen tegelijk kan beroven, met behulp van techniek? Slimmere criminelen storten zich nu dan ook massaal op cyberaanvallen. De gemiddelde opbrengst van een geslaagde cyberkraak ligt ver boven het miljoen. Als een hacker creditcardgegevens van een grote webwinkel of winkelketen buitmaakt, kan deze miljoenen mensen tegelijk beroven. Drones van drugssmokkelaars passeren de zwaarbewaakte grens tussen de Verenigde Staten en Mexico met gemak. Drones komen ook erg van pas bij iets dat essentieel is voor een geslaagde inbraak of terroristische aanslag: surveillance, de voorverkenning van het doelwitterrein, zonder dat beveiligingscamera’s foto’s van verdachten kunnen maken. Kortom: dezelfde tools die in de bovenwereld het leven makkelijker maken, maken dat voor een crimineel ook.

3D
Een derde megatrend die op dit moment de wereld ingrijpend verandert, wordt door Goodman onder de noemer “3D” geschaard. Software “eet” de wereld: veel zaken die vroeger dure en logge apparaten vereisten, worden nu vervangen door vaak gratis software. Ik herinner me nog de enorme Winkler Prins encyclopedie van mijn grootouders, die een complete boekenplank in beslag nam. Deze zit nu in onze smartphone, samen met zaken als wekkers, hifi-installaties, wegenkaart, kompas, fototoestel, videocamera en talloze andere dingen. Niet alleen verdwijnen er fysieke dingen, ook worden de dingen in onze omgeving steeds “slimmer”.

Dit 3D-geprinte geweer, de Liberator, is van ABS-plastic en dus gaat niet lang mee, maar is voldoende om iemand mee dood te schieten.
Dit 3D-geprinte geweer, de Liberator, is van ABS-plastic, maar gaat lang genoeg om iemand dood te schieten.

Enter de voornoemde “slimme koelkast”, die door een creatieve hacker werd misbruikt als mailserver voor een spamrun. Industrieën schakelen nu massaal over op het zogeheten Internet of Things (IoT), mogelijk geworden door het IPv6 protocol met meer netwerkadressen dan er zandkorrels op de aardse stranden liggen. Als de informatieinhoud van het internet nu gelijk staat aan een golfbal, wordt die in de verdere toekomst zo groot als de zon. Letterlijk alles, broodrooster, kleding, zelfs je lichaam, zal binnenkort uitgerust worden met sensoren, microscopische computertjes en andere dingen, die je beter zullen kennen dan je jezelf kent.

Kortom: een paradijs voor criminelen. Babyfoons, veiligheidscamera’s en modems worden nu al massaal gehackt. De niet al te slimme computertjes die straks in smartdust worden gebruikt, zijn gemakkelijk te hacken en af te luisteren. Westerse inlichtingendiensten legden het Iraanse kernwapenprogramma plat met het Stuxnet virus, dat een vijfde van alle Iraanse uraniumcentrifuges liet crashen.  In een biotechnologische fabriek van de toekomst kunnen criminelen de apparatuur hacken en de eigenaren bijvoorbeeld dwingen honderdduizenden bitcoins over te maken, omdat anders giftige stoffen in het eindproduct terecht komen.

Geen science fiction, maar misdaadhistorie: een criminele bende hackte een gevangenis, brak via deze gevangenis in in andere gevangenissen  en ontgrendelde alle celdeuren. Zowel bij bewaarders als gevangenen brak paniek uit. Eén van de bendeleden liep kalm de celdeur uit, liep naar de cel van het doelwit en stak het slachtoffer van een concurrerende bende dood.

De 3D-printer is bruikbaar voor een hele serie van misdaden, van het printen van vuurwapens of een cocaïnelab, tot het fotograferen en uitprinten van sleutels en het illegaal kopiëren van designproducten.

Autodieven tikken tegenwoordig geen ruitjes meer in. Meer dan de helft van de autokraken in Londen vindt nu al plaats door de autosoftware te hacken en zo de auto te ontgrendelen. Als er zelfrijdende auto’s komen, kunnen hackers de besturing op afstand overnemen en zo de inzittenden ontvoeren, of een gehackte auto naar ze toe laten rijden (of er een aanslag mee plegen).

Kortom: we kunnen maar beter nadenken over een goede strategie om cybercriminaliteit te stoppen, een Deltaplan (of, in Amerikaanse termen, een Manhattan Project), dat de beveiliging zo goed maakt dat hiermee misdrijven vrijwel onmogelijk worden. Kan dit zonder de privacy en mensenrechten aan te tasten, of zullen we in een politiestaat leven waarmee vergeleken Oceania in Orwell’s 1984 nog een paradijs is?

 

2025 zal augmented reality mainstream zijn.

2025: Acht ontwikkelingen die de toekomst zullen bepalen

Volgens Peter Diamandis, een van de oprichters van Singularity University, zullen de volgende acht ontwikkelingen voor 2025 de wereld zoals we die kennen op hun kop zetten.

1. Een menselijk brein voor duizend Amerikaanse dollar (rond de € 950).
Nog steeds slagen chipsbouwers er in om de Wet van Moore, die een verdubbeling van het aantal transistors per oppervlakteeenheid in twee jaar voorspelt, overeind te houden. Dit betekent, dat computers elke twee jaar dubbel zo krachtig worden. Diamandis gelooft dat deze trend de komende tien jaar door zal zetten en dat rond 2025 de rekencapaciteit van het menselijk brein (volgens Diamandis rond de 1016 rekencycli per seconde; hierover verschillen experts overigens van mening) wordt geëvenaard door een computer van rond de duizend Amerikaanse dollars van 2015.

Dit zal overigens nog niet een gesimuleerd menselijk brein zijn. Het simuleren van één seconde breinactiviteit van slechts 1% van het aantal menselijke neuronen kostte in 2013 40 minuten in een Japanse supercomputer.

2025 zal augmented reality mainstream zijn.
2025 zal augmented reality mainstream zijn.

2. Een economie met een biljoen sensoren
Het Internet of Everything (de combinatie van het menselijke internet met het Internet of Things) zal volgens Diamandis in 2025 rond de 100 miljard computers met samen  rond de biljoen sensoren met elkaar verbinden. Dat is meer dan tien computers per levende mens en ongeveer het aantal neuronen in het menselijk brein. Hij haalt een rapport (volledige versie) van netwerkgigant Cisco aan, waarin het bedrijf in 2025 een totaalbedrag van 19 biljoen dollar (dit is rond de 25 maal het Nederlandse BNP, of het totale Amerikaanse BNP, van nu) schat. Dit komt volgens Cisco voornamelijk door bespaarde kosten en nieuwe mogelijkheden bij zowel overheid (1/3) als bedrijven (2/3). Vanzelfsprekend hoopt Cisco hier flink aan te verdienen.

3. Een wereld met perfecte kennis.
Als een biljoen sensoren, embedded in satellieten tot smartphones en zelfrijdende auto’s, alles in de gaten houden, weet het collectieve web alles. Het zal in 2025 mogelijk zijn, de gehele wereld met hoge resolutie waar te nemen. De extreem krachtige computers van over tien jaar, zullen internetgebruikers in staat stellen om alles te weten te komen wat ze maar willen.

4. 8 miljard met elkaar verbonden mensen
De bedrijven Facebook (Internet.org), SpaceX, Google (Project Loon), Qualcomm en Virgin (OneWeb) werken ieder individueel aan gratis internet voor iedereen op de aarde, met snelheden boven de 1 megabit per seconde. In 2015 zijn drie miljard mensen verbonden met internet. In 2025 zullen dat er 8 miljard zijn: vrijwel de gehele mensheid. Dit betekent meer dan een verdubbeling van de afzetmarkt voor internetbedrijven (de reden dat ze dit internet uitrollen). Deze nieuw-verbonden mensen zullen gebruik kunnen maken van onder meer webwinkels, crowdsourcing, supercomputers en zoekdiensten zoals Google.

5. Disruptie van de gezondheidszorg
De vooruitgang in de gezondheidszorg is, zoals u als lezer zult weten, mild uitgedrukt, wat minder spectaculair dan in de computerindustrie. We betalen steeds meer voor zorg die in kwaliteit stagneert. Hier gaat de komende tien jaar flink verandering in komen. Duizenden nieuwe startups, met gevestigde internetreuzen als Google, Apple, Microsoft, SAP, IBM en dergelijke, storten zich nu op de gezondheidszorgindustrie met nieuwe ondernemingsmodellen die het tegenwoordige bureaucratische en inefficiënte systeem zullen democratiseren, geldlozer zullen maken en laten dematerialiseren. Biometrische sensoren (apps op uw smartphone kunnen nu al bijv. de polsslag meten) en AI zullen ons volledige greep geven op onze gezondheid. Slimme neurale netwerken zullen van veel ziekten, zoals kankers, hartziekten en neurodegeneratieve ziekten als Alzheimer, de grondoorzaken hebben gevonden en het geneesmiddel. Robotchirurgen zullen chirurgische  operaties foutloos uitvoeren voor een laag bedrag. Elk van ons kan in 2025 een hart, lever, long of nier laten kweken als we die nodig hebben, in plaats van te moeten wachten tot een donor sterft.

6. Augmented en virtual reality
In de komende tien jaar gaan zowel augmented als virtual reality volledig doorbreken. De miljarden dollars die door bedrijven als Facebook (Oculus), Google (Magic Leap), Microsoft (Hololens), Sony, Qualcomm, HTC en anderen zijn geïnvesteerd zullen leiden tot een nieuwe generatie van displays en user interfaces.  Het scherm zoals we dat kennen van telefoon, computer en tv zal verdwijnen  en vervangen worden door een bril of contactlens, die er smaakvoller uit zullen zien dan bijvoorbeeld Google Glass. Als gevolg hiervan worden een groot aantal bedrijfstakken, variërend van de detailhandel tot makelaardij, onderwijs, reizen en de ontspanningssector drastisch veranderd. En vooral, niet te vergeten, ons dagelijks leven.

7. Je eigen persoonlijke assistent.
Apple-gebruikers zijn doorgaans erg enthousiast over de digitale assistent Siri. Deze zal de komende tien jaar opgevolgd worden door veel slimmere en krachtiger varianten, met uitgebreide mogelijkheden om vragen te begrijpen en te beantwoorden. Je zal je persoonlijke assistent in 2025 toegang geven tot je emails, al je gesprekken en de door de vele sensoren verzamelde biometrische data, vanwege de vele voordelen die het zal bieden.

8. Blockchain
Bitcoin is de bekendste toepassing van blockchain-technologie. De blockchain maakt het mogelijk om informatie, bijvoorbeeld eigendomsgegevens, in een netwerk op te slaan en over te dragen. Hiermee maakt de blockchain notarissen en banken overbodig. Sommigen, waaronder Netscape-pionier Marc Andreessen, geloven dat de blockchain net zoveel mogelijkheden biedt om winst te maken als het ontstaan  van het internet zelf.

 

Dictatuur (linksboven) of democratie (rechtsboven)? Aan ons de keus.

Heeft democratie of dictatuur de toekomst?

Huidige technologische ontwikkelingen geven zowel democraten als dictaturen meer mogelijkheden. Wie zal er aan het langste eind trekken? Het gezag, of de vrijheid?

Geschiedenis van de macht in vogelvlucht
Het grootste deel van de menselijke geschiedenis leefde onze soort zoals de Khoisan en andere jager-verzamelaars. De machtsverschillen waren (zoals ook nu bij de Khoisan) maar klein. De groep kon alleen overleven en bij elkaar blijven als alle groepsleden een gelijkwaardige positie hadden. Mannen jaagden en vrouwen verzamelden, wat beide essentiële steunpilaren van het voortbestaan van de groep vormde. Potentaatjes werden door de rest van de groep hard aangepakt.

Dit veranderde met de komst van de landbouw. Land werd nu geen leefgebied meer, maar bezit. Oogsten konden geplunderd worden, wat betekende dat grote, sterke groepen in het voordeel waren. Er ontstonden machthebbers en machtsstructuren. Er ontstonden staande legers, die de burgerbevolking afpersten in opdracht van de machthebber. Moderne staten, zoals we die nu kennen, ontstonden rond 1300 en later.

Met de industriële revolutie werd de geschoolde arbeider, met de technologen die nieuwe technieken ontwikkelden, het waardevolste bezit van de groep. Geschoolde arbeiders leverden de wapens en machines, waarmee de koloniale oorlogen werden uitgevochten. Deze arbeiders konden door hun specialistische kennis niet zo gemakkelijk meer worden afgeperst: door te staken konden ze een heel land lamleggen. Industriële processen zijn zeer complex. Om deze goed te sturen, waren nog grotere organisaties nodig die autoritair en strak geleid werden. De setting voor het conflict tussen arbeiders en industriëlen werd geplaatst.

Ontwikkelingen die dictaturen in de kaart spelen
Robots slagen er steeds meer in om taken van mensen over te nemen. Vechtrobots, zoals militaire drones, nemen steeds meer de rol van mensen in de oorlog over. Robots gehoorzamen bevelen blindelings. Als de machthebbers de beheersing hebben over militaire en civiele robots, kunnen ze hiermee de rest van de bevolking effectief onderdrukken, mogelijk zelfs op termijn uitroeien. Immers: mensen zijn niet meer nodig en nemen alleen maar ruimte en hulpbronnen in beslag. Er zijn nu ook veel minder paarden dan een eeuw geleden, om dezelfde reden.

De meest effectieve machtsbron is het vermogen, anderen te laten denken wat jij wil, m.a.w. hun belevingswereld totaal te controleren. Hiervoor zijn massamedia, zoals de main stream media, een geliefd instrument. Naarmate computers steeds beter worden, is het voor de machthebbers steeds eenvoudiger om internetverkeer in de gaten te houden en te censureren. Dictaturen zoals China en Saudi-Arabië boeken veel succes met hun digitale gordijn. China doet dit, door een ijzeren greep te houden op internetbedrijven en in China gebruikte communicatieapparatuur (wettelijk gezien moet de meerderheid van het eigendom en de volledige bedrijfsvoering door China bepaald worden). In andere landen, zoals in het westen, passen de heersende regimes vergelijkbare, maar wat subtielere technieken toe.

Dictatuur (linksboven) of democratie (rechtsboven)? Aan ons de keus.
Dictatuur (linksboven) of democratie (rechtsboven)? Aan ons de keus.

Een nog verontrustender ontwikkeling is Big Data. Krachtige algoritmes kunnen uit gebruiksgegevens van Twitter, Google, Facebook en straks the Internet of Things en de vele drones, heel veel opmaken over de persoonlijkheid, gedrag en denkbeelden van netizens. Het is nooit gemakkelijker geweest om politieke tegenstanders op te sporen en belastende privé-informatie boven water te halen. Geen wonder dat geheime diensten graag volop graaien in deze honingpot aan informatie.

Ontwikkelingen die de democratie bevorderen
Toch ziet niet alles er zo somber uit. 3D-printers vervangen een fabriek, zonnepanelen en Tesla Motor’s betaalbare opslagaccu een elektriciteitscentrale. Het wordt technisch gezien voor een individu of kleine groep steeds eenvoudiger om zelfvoorzienend te worden, zoals de democratische jagers-verzamelaars dat ook zijn.  Dit maakt mensen steeds minder afhankelijk van machthebbers. Bij een wanbetaler de elektriciteitsleiding afsluiten levert dan slechts een spottende grijns op. Ook voor internet en het bankstelsel (Bitcoin) komen er steeds meer alternatieven die niet afhankelijk zijn van een autoriteit. Hoe minder centrale organisatie nodig is, hoe minder legitimiteit er is voor een overheid. En hoe minder persoonlijke data er door internetgiganten kan worden geoogst.

Welke kant gaat het nu op?
Dictaturen doen met succes een beroep op het patriottisme van hun bevolking om censuur en onderdrukking goed te praten. De natuurlijke neiging van mensen is juist om meer greep op hun eigen leven te willen krijgen, dus meer onafhankelijkheid. Politici die meer macht willen, moeten daarom angst zaaien. Geliefde onderwerpen zijn terrorisme, pedofielen en schurkenstaten. Een pandemie zou een godsend zijn voor deze groep, ziet het Lockstep scenario in deze Rockefeller studie (link naar origineel op Rockefeller website werkt niet meer). Als er meer angst en oorlog komt, zullen we in de richting van de dictatuur gedrukt worden. Als wij aardbewoners de angst overwinnen, en democratische oplossingen bedenken voor deze problemen in plaats van meer bevoegdheden voor veiligheidsdiensten en het leger, zal onze soevereiniteit vergroot worden.

Uiteindelijk bepalen wij, de nu levende mensen, welke richting het op gaat. Positief denken is daarmee meer dan alleen een manier om gelukkiger te worden. Het is domweg een bittere noodzaak om het op aarde leefbaar en menswaardig te houden.

Astronomische opname van IC-1101. Bron: David A. Aguilar (CfA)

Blik op de toekomst van de Melkweg

Hoe ziet onze Melkweg er over vele miljarden jaren uit? Op ongeveer één miljard lichtjaar afstand bevindt zich het grootste sterrenstelsel in het zichtbare universum, het elliptische stelsel IC1101. Dit enorme stelsel, duizenden keren zo groot als de Melkweg, toont de verre toekomst van onder meer ons Melkwegstelsel.

Ons sterrenstelsel zal steeds meer kleinere sterrenstelsels opslokken en uiteindelijk samensmelten met nog grotere stelsels. Uiteindelijk zal wat er dan nog van de zon over is, deel uitmaken van een gigantisch elliptisch spiraalstelsel. Hopelijk slaagt de mensheid er voor die tijd in, naar een ander heelal te ontsnappen.

Astronomische opname van  IC-1101. Bron: David A. Aguilar (CfA)
Astronomische opname van
IC-1101. Bron: David A. Aguilar (CfA)

Wat als een superintelligentie ontstaat op een bureautafel?

Als je maar slim genoeg bent, en toegang hebt tot internet, zijn er zeer veel mogelijkheden om erg machtig of schatrijk te worden. Denk aan de succesverhalen van de oprichters van Google en Facebook. Wanhopige mensen, bijvoorbeeld een ondernemer op het rand van een bankroet, zullen er daarom in de nabije toekomst voor kunnen kiezen om een kunstmatige intelligentie te creëren die slimmer is dan de allerslimste mens. Dit in de hoop, dat deze kunstmatige intelligentie de redder in de nood zal blijken. Maar wat, als de schepping sterker blijkt te zijn dan de schepper, wat bij geavanceerde AI per definitie het geval is?


In deze film.The Awareness, iets minder dan twintig minuten, wordt deze gedachte uitgewerkt. Drie zeer intelligente mensen die hun sporen verdiend hebben in de IT en bètawetenschappen, Bill Gates, Stephen Hawking en Elon Musk, hebben hun zorgen over de opkomst van sterke AI niet onder stoelen of banken gestoken. Wezens die slimmer zijn dan de mens, zijn per definitie oncontroleerbaar voor ons. Toch zullen deze wezens er komen. Dit is onvermijdelijk, gezien de voortgang van informatietechnologie. We hebben nog ongeveer tien jaar om ons op dit zeer essentiële vraagstuk voor te bereiden. Hopelijk hebben we dan het juiste antwoord, en eindigen we niet als de mensheid in dyustopische SF-films als de Terminator reeks. Zal het ons lukken het  equivalent van Asimovs Drie Wetten van de Robotica te bedenken?

ai-adv

Video: verticale boerderijen en de toekomst van landbouw

Het wordt op aarde steeds drukker, vooral in de onmiddellijke nabijheid van de snelgroeiende steden. Dit is uitgerekend ook de plaats waar steeds meer mensen komen te wonen. Geen wonder dat steeds meer stemmen opgaan om niet alleen mensen, maar ook planten in flats onder te brengen.

Landbouwflats hebben meer voordelen. Zo kan het afval van de stedelingen direct worden verwerkt tot meststof en liggen de transportkosten veel lager, dan als het voedsel van duizenden kilometers weg met komen zoals nu. Verticale boerderijen kunnen ook veel makkelijker plantenziekten buiten de deur houden, omdat het, net als kassen, afgesloten systemen zijn. Het licht is afkomstig van LEDs, die alleen licht uitzenden dat planten op kunnen nemen. Dus bijvoorbeeld geen groen licht. Leds halen nu een efficiëntie tot 300 lumen per watt; tot ongeveer 75% van de opgenomen energie verandert in licht. Hierdoor kan met een relatief lage lichtintensiteit toch een hoge gewasopbrengst worden gehaald.
agro-skyscraper

Video: docu Will Work For Free

Bijna de helft van de banen die nu bestaan gaat verdwijnen, omdat er mechanische alternatieven voor zijn. Zal de mensheid er in slagen op tijd nieuw, leuk werk te creëren? Of is het verdwijnen van werk eigenlijk wel een probleem?

De meeste baantjes zijn helemaal niet zo leuk, en worden snel minder leuk door het oprukken van managers, die werkzaamheden stroomlijnen en efficiënter maken, ten koste van het werkplezier. Als we zorgen voor een basisinkomen, is het dan eigenlijk wel een ramp dat veel banen zullen verdwijnen? Werken om in leven te blijven in plaats van om iets nuttigs en waardevols te doen, is dat concept niet heel erg uit de tijd?
Robot-work1

Video: toekomst van vrije tijd

Hoe ziet onze vrije tijd er in de toekomst uit? Enkele toekomstvisies, variërend van braaf tot meer gewaagd.

We beginnen met het Koreaanse verkeerbureau, dat bestaande ontwikkelingen extrapoleert. Zo denken
ze dat Koreanen in de toekomst meer gaan shoppen, overal gadgets oprukken om ook tijdens vakanties verbonden te zijn aan internet en ze meer de natuur in gaan trekken dan nu.

Prof. Dr. Ulrich Reinhardt kiest een meer filosofische benadering. Werkelijke vrije tijd hebben we volgens hem maar weinig. Naast de achturige werkdag besteden we twaalf uur aan ‘Pflichtzeit’, waarin we noodzakelijke werkzaamheden buiten ons werk verrichten. Er blijft hiermee maar vier tot vijf uur echte vrije tijd per dag over.

Reinhardt denkt daarom, dat we onze schaarse vrije tijd meer aan familie en vrienden (moeten) gaan besteden en minder aan Facebook, Twitter en, horror of horrors, kwalititswebsites als visionair.nl.

leisure

Ruimtebabies zijn noodzakelijk als we als soort ons willen vestigen in de rest van het zonnestelsel. Bron: kerenper.deviantart.com

Video: wat als je geboren was buiten de aarde?

Iets meer dan honderd mensen hebben doorgebracht buiten de aardse atmosfeer. Er is echter nog geen enkel mens in de interplanetaire ruimte geboren. We zullen pas echt een ruimtevarende soort worden, als dat wél gebeurt. Hoe zou het leven zijn, als jij ook echt in de ruimte geboren zou worden?

Leven in de ruimte is op dit moment uitermate ongezond. Kosmische straling veroorzaakt langzaam blindheid. Zonder zwaartekracht worden botten broos en verzwakken de spieren. Nog geen vrouw heeft het aangedurfd om zwanger te worden in de ruimte. Maar stel, dat we ruimteschepen beter afschermen en kunstmatige zwaartekracht aanbrengen, bijvoorbeeld door een deel langzaam te laten ronddraaien. Zou het experiment dan wel ethisch verantwoord zijn?

Ruimtebabies zijn noodzakelijk als we als soort ons willen vestigen in de rest van het zonnestelsel. Bron: kerenper.deviantart.com
Ruimtebabies zijn noodzakelijk als we als soort ons willen vestigen in de rest van het zonnestelsel. Bron: kerenper.deviantart.com